主要原因如下：
- 民间性与口头性：歇后语大多源于民间口语，由劳动人民集体创作，通过口耳相传得以传播，许多未被书面记载的 “活态” 歇后语仍在不断产生或消失。
- 历史积累与地域差异：从先秦时期的雏形（如《周易》中的比喻）到现代，歇后语经历了数千年的积累，加上中国地域广阔，各地区都有独具特色的方言类歇后语（如四川的 “摆龙门阵” 相关、东北的幽默俗语等），进一步扩大了总量。
- 动态演变特性：一些旧有的歇后语可能因语境变化而逐渐少用，同时新的歇后语会随着社会发展（如网络流行语、新兴事物）不断涌现，例如 “手机掉进马桶 —— 机不可失（湿）” 等。
大致数量范围：
根据现有文献和研究，常见的、被广泛收录的歇后语约有 1 万条以上，若包含地方性、小众或临时性的创作，数量则更为庞大。例如：
- 经典工具书《中国歇后语大全》收录了约 1.5 万条；
- 各类民间文学调查和地方俗语集可能补充了数万条未被广泛传播的地域性歇后语。
总结：
歇后语是中华民族语言智慧的活化石，其数量难以精确统计，但可以确定的是，它是一个动态更新、规模庞大的语言体系，涵盖了生活、历史、文化、自然等各个领域，至今仍在不断丰富和发展。
