英语中与歇后语对应的术语是 “English catchphrases” 或 “English sayings and idioms”，但严格来说，英语中没有完全等同于汉语歇后语的表达形式。
汉语歇后语是一种短小、风趣、形象的语句，由前后两部分组成：前一部分起 “引子” 作用，像谜面；后一部分起 “后衬” 的作用，像谜底。而英语中类似的表达多是一些俗语、谚语、习语等，它们在形式和功能上与歇后语有一定的相似性，都具有简洁、形象、富有文化内涵等特点，能通过生动的语言表达深刻的道理或描述某种情境。例如：